Vacheron Constantin : extrême artittude
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Vacheron Constantin est maître en matière de Métiers d’Art et entend bien le rester. Mais ce terrain, sur lequel la marque a une fois de plus excellé lors du SIHH, n’est plus le seul où elle s’exprime. Une fois de plus, elle a apposé son empreinte sur les mouvements extra-plats. Piaget reste maître en la matière, mais Vacheron Constantin la cherche sur son terrain avec les Grandes Complications, là où Piaget, pour le coup, ne s’engage pas. Le mariage des deux s’appelle le 1731, du nom du mouvement qui anime la nouvelle Patrimony Contemporaine ultra-plate à répétition minute.
Si le calibre 1731 affiche une épaisseur à peine plus élevée que son prédécesseur de 1992 – 3.90 mm contre 3.28 mm, du fait de sa réserve de marche de 65 heures, il n’en demeure pas moins le plus fin du marché aujourd’hui. Il est doté d’un dispositif ingénieux développé en 2007 par Vacheron Constantin pour le mouvement 2755 : un régulateur de sonnerie volant. Au contraire des régulateurs à ancre classiques, celui-ci est totalement silencieux. Son rôle est d’équilibrer la cadence à laquelle les marteaux frappent les timbres. Sans régulateur, cette séquence musicale se déroulerait à la vitesse du ressort de barillet de sonnerie. Le dispositif développé par Vacheron Constantin comporte deux masselottes conçues de manière à servir de frein sur l’axe de rotation du régulateur, lissant ainsi l’énergie dispensée par le ressort du barillet. Pour une seule montre, trois à six mois sont nécessaires à l’assemblage et au réglage.
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Squelettage architecturtal
Il est un autre terrain où Vacheron Constantin s’est illustrée lors du SIHH : le squelettage. La manufacture a développé une Malte Tourbillon avec calibre 2790 « SQ », pour Squeletté. Dans une succession de coups de burin au 1/10e de millimètre, les artisans ont fait naître de petits triangles formés de droites répliquées pour créer un effet tridimensionnel, avant d’angler et d’étirer à la main les 246 composants du calibre.
Quatre autres pièces sont proposées dans la catégorie des Métiers d’Art, les Mécaniques Ajourées. Imaginée à partir du calibre 4400, cette pièce emprunte aux gares européennes de la révolution industrielle leur construction aérienne en voûtes et en transparence.
La matière des calibres est ainsi évidée à son maximum pour gagner en légèreté et laisser transparaître la lumière. Plutôt que de « bocfiler » la surface plane de la platine et des ponts, c’est-à-dire de les découper au moyen d’une petite scie, avant de les étirer et de les angler, les artisans-graveurs ont ciselé les composants sur l’ensemble de leur pourtour. S’inspirant des ogives des gares de la fin du 19e siècle, ils ont fait naître à minutieux coups de burin des voûtes sur le calibre, une architecture de courbes.
Par ailleurs, Vacheron Constantin a façonné une bague surmontant le calibre, exercice délicat puisque la forme de l’anneau à émailler induit de sérieux risques de déformation. A cet exercice s’est ajoutée une autre difficulté : obtenir un noir profond et opaque. Plus une couleur est foncée, plus la lumière vient réfléchir les imperfections. L’émailleur a donc dû créer une surface parfaitement plane et uniforme, afin d’éviter l’apparition de bulles lors des cuissons successives de l’émail.
Enfin, la Patrimony Traditionnelle tourbillon 14 jours s’offre elle aussi une nouvelle finition squelette, dotée du calibre 2260 devenu lui aussi « SQ » pour l’occasion.
De Bombay à Plougastel
Enfin, une dernière collection des Métiers d’Art, les Fabuleux Ornements, voit le jour. Il s’agit de quatre pièces féminines, nées de l’art du squelettage et d’une combinaison de métiers d’art. Une dizaine de maîtres artisans se sont relayés pour réinterpréter quatre thème : l’architecture ottomane, la broderie chinoise, le manuscrit indien et la dentelle française. Ces créations féminines sont dotées d’un calibre gravé à la main, et sont en édition limitée à 20 pièces pour chaque modèle.
Olivier Müller
Visuels ©Vacheron Constantin
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