Panerai Luminor 1950 Chrono Monopulsante Left Handed (PAM 579)
Quelle autre marque de montres masculines italiennes que Panerai ? Difficile à dire, tant la firme du groupe Richemont s'est arrogé la part du lion depuis 20 ans. Alors que l'Italie se concentrait sur son savoir-faire dans le cuir et le bijou, Panerai s’est emparée d’un positionnement vierge de tout concurrent.
Ensuite, sur la base d'une légitimité militaire, Richemont a mis en œuvre une stratégie « à la Rolex » : des produits immuables, deux gammes inaltérables, d'infimes variations qui déchainent les collectionneurs et des calibres robustes qui traversent les décennies. Par rapport au géant de Bienne, la seule différence est évidemment le volume de production. Pour ne pas dire que Panerai fait encore bien peu de montres, elle dira qu'elle ne fait "que des séries limitées". Nuance !
Deux ingrédients, une recette unique
Il n'empêche : malgré les quelques critiques qui taxeront Panerai d'un immobilisme forcené, le business model fonctionne et la marque a trouvé sa place et, plus important, ses clients. En outre, la tendance lui est particulièrement propice : vintage, oversize, mouvement maison, obédience militaire. D'autres empruntent la même autoroute marketing (Breitling, IWC, etc.) mais la singularité transalpine de Panerai la situe de facto en marge de ses concurrents helvétiques.
Pour le néophyte en horlogerie, Panerai est un bonheur : nul besoin de se faire des fiches mémo noircies de références chiffrées. La marque ne compte que deux collections, Luminor et Radiomir. Un doute sur les modèles au sein de ses gammes ? Pas de problème, c'est marqué dessus, à l'instar de cette "Luminor 8 Days". Le reste est cosmétique ou évident : les matériaux utilisés ("platinum", "oro rosso"), les particularités de boîte (« left handed »), ou un « chrono » que l’on voit au premier coup d’œil.
A l’assaut de la Luminor 1950 pour gaucher
Cette simplicité, Panerai la décline sur l'esthétique de la pièce ici testée : cadran rond, boîte galbée, trois aiguilles et un chrono. La touche Panerai, c'est cette protection de couronne qui vient l'empêcher d'être actionnée par erreur - une survivance militaire. Imposante, elle se présente ici à 9h, comme le veut la tradition des nageurs de combat, qui portaient leur montre au poignet droit, ayant d'autres instruments de mesure à gauche. On note également l'emplacement inhabituel du poussoir de chronographe, situé à deux heures. Là aussi, les gauchers (Destro) béniront cette pensée pour eux, qui leur permettra d'actionner le chrono à l'aide de l'index.
Au-delà de ces choix esthétiques et pratiques, c'est bien dans le mouvement que réside tout l'intérêt de cette Luminor. Son calibre manufacturé, visible par le fond saphir, comporte trois barillets, assurant à la pièce une gigantesque réserve de marche de 8 jours. Alors que le public grogne de plus en plus à l'encontre de pièces dont l'autonomie dépasse à peine le week-end, Panerai a donc décidé de frapper fort et de montrer à la fois son écoute du marché et ses capacités de manufacture.
Car, jusqu'à présent, la petite marque italienne se reposait en grande partie sur les développements de sa maison mère, le groupe Richemont. Mais aujourd’hui, elle a acquis sa totale autonomie avec une nouvelle manufacture située à Neuchâtel. On note d'ailleurs que Panerai n'abuse pas d'un ostentatoire "Swiss Made" comme tant d'autres, glissant la précieuse mention non pas sur le cadran, ni sur le fond, mais sur le mouvement lui-même. Une discrétion rare, assumée et fort appréciable, laissant respirer au mieux le dessin épuré du cadran.
Musclée mais discrète
Au quotidien, malgré sa taille imposante (47 mm), la Luminor 8 Days sait se faire oublier grâce à une boite en titane fort légère. Avec bracelet, la pièce ne dépasse pas 133 grammes, une moyenne tout à fait acceptable, voire basse, pour ce type de gabarit. Attention toutefois aux tenues de bureau : cette large Luminor n'acceptera pas de voir une manche de chemise se fermer sur elle. Il faudra laisser la pièce hors de la chemise, et donc l'assumer.
Pourtant, et malgré son sang italien, cette Luminor ne s'affiche pas. Ses tons bruns et acier la rendent discrète. Son cadran est construit en sandwich : ses index et indications beige sont issues d'un sous-cadran que le cadran supérieur, noir et découpé, laisse apparaître. L’ensemble donne une légère profondeur à la pièce. Rien d'extravagant, car à nouveau la pièce joue la carte de la sobriété vintage, mais un détail qui donne une fois de plus sa personnalité à la pièce.
Au final, la Luminor 8 Days représente probablement une très bonne porte d'entrée dans l'univers Panerai. On y retrouve l'essence de la marque, ce côté baroudeur, un esprit vintage, des tons sobres, un porter agréable et léger malgré des dimensions qui restent imposantes. L'ensemble est cohérent et esthétiquement accessible à tout le monde. Financièrement accessible, ce sera une autre affaire : la pièce s’affiche à 17 300 euros. Ce niveau de prix constitue la seule véritable réserve de fond de cette belle Luminor.
Olivier Müller
Visuels © Panerai
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