Van Cleef & Arpels : L’univers au poignet

Lorsque Van Cleef & Arpels a créé ses Complications Poétiques en 2006, la marque n’a pas seulement développé une nouvelle ligne de montres : elle a ouvert la voie à une nouvelle approche de l’horlogerie féminine. Pour la première fois, on comprenait avec elle qu’une montre pour femme pouvait être excessivement compliquée...sans que l’on n’en sache rien. Il suffisait de mettre cette technique au profit d’une histoire, d’une poésie, de la rendre vivante par des créations artisanales de haut vol. Van Cleef & Arpels avait enfin réalisé ce que tout monde savait mais que personne ne faisait : refaire du mouvement le cœur de la montre. Et un cœur fait s’animer un corps et un esprit, mais ne se voit pas, c’est une âme invisible au service d’une entité supérieure.

En 2014, cette approche est encore plus vraie qu’elle ne l’a jamais été, puisque la maison s’attaque à l’un des sommets les plus élevés de l’horlogerie : le planetarium. Elle a pour cela l’élégance de valoriser ses partenaires – hier Agenhor, aujourd’hui Christian van der Klaauw, grand maître en la matière, quasiment l’un des seuls qui n’ait jamais cessé de se concentrer sur cette complication si atypique et difficile à réaliser.

Pour cette édition du SIHH 2014 , Van Cleef & Arpels capture le ciel dans les proportions d’une montre de poignet. Six ans après le lancement du modèle Lady Arpels Jour Nuit, elle célèbre ainsi de nouveau le ciel en s’inspirant de la tradition historique des planétaires.

Très appréciés au XVIIIe siècle, ces objets permettaient de représenter en trois dimensions le système solaire et le mouvement des planètes autour du soleil. Ancêtres des actuels planétariums, ils étaient animés manuellement ou grâce à un mécanisme horloger d’une grande complexité.

Aujourd’hui, Van Cleef & Arpels revisite ce principe avec une touche poétique additionnelle : la montre Midnight Planétarium permet d’inscrire son jour de chance dans l’univers, en complément de la course des planètes.

La tête dans les étoiles

Cette nouvelle Complication Poétique reproduit en miniature le mouvement de six planètes autour du soleil et leur position à une heure donnée. La Terre et Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne – visibles de la Terre à l’œil nu – sont animées grâce à un mouvement automatique d’une grande complexité. Doté d’un module développé en collaboration avec Christiaan van der Klaauw, il totalise 396 pièces. 

Chacune des planètes se déplace conformément à son temps de rotation réel : plus de 29 ans seront ainsi nécessaires à Saturne pour faire le tour complet du cadran, tandis que Jupiter mettra presque 12 ans, Mars 687 jours, la Terre 365 jours, Vénus 224 jours et Mercure 88 jours.

L’heure se lit avec l’étoile filante indiquée sur le cadran, qui se déplace donc sur 24 heures. L’histoire se prolonge au dos de la montre, où la masse oscillante est gravée d’un décor étoilé. Deux guichets permettent de consulter le jour, le mois et l’année, réglés grâce à deux poussoirs.

Ces fonctions se doublent d’une invitation à célébrer son jour de chance. Grâce à la lunette tournante, le propriétaire de la montre sélectionne le jour de son choix en positionnant le triangle rouge sur un calendrier gradué. À cette date, la Terre viendra se placer précisément au‑dessous de l’étoile gravée sur la glace saphir, en signe de chance. Du reste, seuls 22 chanceux propriétaires pourront s’offrir cette merveille de poésie et de technique (prix non communiqué).

Olivier Müller

Visuels ©Van Cleef & Arpels