Apple vs Switzerland

 

Les groupes Swatch et Richemont ont des accords tacites suivant lesquels la débauche d’un groupe à l’autre, notamment pour les forces de vente, est un sport prohibé. En matière de RH, ces deux grands s’entendent donc (à peu près) clairement sur qui fait quoi. Aussi, quand le géant Apple arrive avec ses gros sabots californiens en terres helvétiques pour faire son marché de cadres dirigeants, la manœuvre ne passe pas inaperçue.

 

C’est précisément ce qui est en train de se dérouler sous les yeux du clan Hayek, comme sous ceux de Jean-Claude Biver (LVMH), victime collatérale. Apple a récemment offert des ponts d’or aux éminences grises suisses pour préparer le lancement de son Apple Watch (disponible en 2015).

 

Jean-Claude Biver avait déjà levé le lièvre en mars. L’homme déclarait alors qu’Apple avait essayé de débaucher le chef de projets Hublot. En vain. Beau joueur, Biver avait reconnu la cohérence de la démarche : «Apple est une marque de luxe. Donc si elle veut faire une iwatch, elle ne peut la faire qu'avec le label swiss made». 

 

 

Hélas, depuis, le ton est monté. Car Apple n’a pas lâché le morceau et vient de remporter une belle prise de guerre : Patrick Pruniaux, ex-vice-président en charge des ventes et du retail chez TAG Heuer. Jean-Claude Biver l’a récemment annoncé sur CNBC. Fidèle à son image humaniste, le patron de l’horlogerie chez Hublot a indiqué que lorsque l’on a du talent, c’est une bonne chose que de pouvoir l’exploiter dans une firme comme Apple. A bonne entendeur...

 

Pourtant, Apple n’en était pas à son coup d’essai. En juillet 2013, elle débauchait déjà Paul Deneve, PDG d’Yves Saint-Laurent. Puis Angela Ahrendts, ex-PDG de Burberry. Avant eux, nous apprend le Huffington Post, « Jay Blahnik avait quitté Nike afin d'apporter son savoir-faire du Fuel Band, une application qui mesure l'activité physique dont Apple compte bien s'inspirer ». Et, entre temps, Apple avait essayé d’acheter à Hublot de son or inrayable, le Magic Gold. Sans succès, Jean-Claude Biver avait refusé, estimant que le métier d’Hublot était l’horlogerie, et non le négoce de métaux

 

 

Il y a environ deux mois de ça, le même Biver a tombé le sourire et s'est fait plus grave, dans les colonnes du Matin : « si Apple parvient à fabriquer sa smartwach en Suisse, ce sera un énorme coup dont les marques suisses ne semblent pas encore prendre la mesure ». L’allusion à la crise du quartz dans les années 70 est à peine voilée : l’industrie horlogère suisse avait largement ricané du procédé développé en 69, estimant qu’il n’y aurait aucune compétition entre ces montres électroniques bas de gamme et la belle horlogerie suisse. On connaît la suite : cette dernière a été littéralement balayée pendant un quart de siècle.

 

Seul le Swatch Group semble prendre ses précautions, en tout cas sur le terrain légal. Le clan Hayek, estimant que la future potentielle « iWatch » et sa propre « iSwatch » présentaient de trop fortes similitudes de marques, a averti que le groupe suisse attaquera Apple  «dans tous les pays où la marque est présente. Les actions que l'entreprise jugera nécessaires seront prises afin de protéger sa propre marque iSwatch ». On connait la suite puisqu'elle s'appelle "Apple Watch" ...

 

Olivier Müller

 

Visuels © DC

 

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