La Patek Philippe Nautilus en questions

La Nautilus de Patek Philippe en … questions (posées) à M. Eric Hamdi MMC

Dans la continuité de notre tour d’horizon des montres mythiques, nous nous arrêtons cette fois sur la Nautilus, de la référence 3700 dite « Jumbo » des années 70 à sa version actuelle, la 5711. Ce modèle identifiable entre tous a bouleversé les codes avec son allure avant-gardiste dans une époque en pleine mutation et qui voyait déjà se généraliser le quartz. En 34 ans d’existence, la Nautilus a su s’imposer comme un modèle intemporel, indémodable et toujours très actuel.

L’idée est de retracer l’évolution de la Nautilus et de sa cote à travers ses différentes références et variantes et de la positionner en tant que modèle de collection, une valeur refuge ou un nouveau placement.

A quoi fait référence l’appellation Nautilus ?

Le nom de ce modèle nous vient du monde aquatique et sous-marin. Le nautile est un mollusque des grandes profondeurs dont la carapace cloisonnée fait écho à l’étanchéité de la montre jusqu’à 120 mètres.  C’est également un hommage au célèbre sous marin du roman de Jules Verne « Vingt mille lieues sous les mers ». La forme même du boîtier de la montre et des charnières de la boîte ne sont pas sans rappeler les hublots de sa coque.

Dans quel contexte le modèle Nautilus est-il né ?  Et en quoi est-il novateur ?

La première Nautilus dite « Jumbo » (Ref. 3700/1A pour acier) apparaît en 1976. Elle est dessinée par Gerald Genta qui avait déjà créé la Royal Oak pour Audemars Piguet en 1972. Tout aussi étonnant pour l’époque, cette création Patek Philippe incarne parfaitement un nouveau style de vie alliant robustesse et élégance.

Le modèle est très novateur par sa forme originale dite « télévision » mais surtout par sa taille. La 3700 affiche un diamètre de 42 mm quand le goût était davantage aux petites montres. De plus, elle est en acier alors qu’une montre luxueuse se devait d’être en métal précieux. Mais surtout, vendue plus chère que beaucoup d’autres garde-temps en or.  

Patek Philippe en fera d’ailleurs un slogan « One of the world’s costliest watches is made of steel ». La Nautilus se définissait comme élégante et sportive, facile à porter en toutes circonstances « aussi bien en smoking qu’en combinaison de plongée », selon une publicité de l’époque.

Comment le modèle est-il devenu une montre mythique ?

Les collectionneurs de garde temps Patek Philippe ne s’enthousiasment pas à l’arrivée de ce modèle sportif,  étanche et résolument moderne. Il faudra attendre les années 80 et une nouvelle génération d’amateurs de montres pour que le succès soit au rendez vous.

Nous nous intéresserons ici à la toute première référence 3700/1A, la version acier produite de 1976 à 1990, considérée comme LE modèle de collection, introuvable car très peu produit. Et dont le cadran tramé et la couleur bleue inimitable sont désormais reconnaissables entre tous.

La référence 3700 a également vu le jour en version tout or jaune, en or gris, en or et acier ou encore en platine.

De 1981 à 2006 Patek Philippe produit la référence 3800 (37,5 mm) dite « taille medium », puis viendront de plus petits modèles encore, à quartz, à destination des femmes sous les références 4700 en 1980 et 3900 (middle size).

En 1998, la Jumbo est rééditée et sera produite jusqu’en 2006. Il s’agit de la référence 3710, un modèle plus atypique avec un cadran à chiffres romains, une réserve de marche et un cadran lisse.

En 2005, la Nautilus se dote de complications : phases de lune, calendrier à aiguille et réserve de marche. Il s’agit de la référence 3712, remplacée l’année suivante par la 5712.

Depuis 2006, l’ensemble de la gamme a été renouvelé pour commémorer les 30 ans d’existence de la Nautilus. Des versions or jaune, gris et rose sur bracelet cuir (respectivement 5711J, 5711G et  5711R), mais aussi avec des complications, la  référence  5712 et la référence 5980 avec chronographe, qui sont toujours au catalogue à ce jour.

La 3700 est donc devenue la 5711, elle se différencie en plusieurs points de la version originale. A retenir essentiellement, l’apparition de la seconde centrale et du fond saphir. La dernière innovation concerne le quantième annuel, référence 5726, produit en acier sur cuir.

En terme de placement, la Nautilus représente-t-elle une valeur sûre ? De quelle façon sa cote a-t-elle évoluée ?

Si l’on se réfère au prix neuf de la Nautilus 3700/1A à la fin des années 70 qui se situait autour de 15 000 FFrs, aujourd’hui c’est un modèle qui cote, en fonction de son état, entre 20 et 25 000 euros. Alors qu’à la fin des années 90 la production s’était arrêtée, 10 ans auparavant elle avait déjà acquis son statut de montre de collection puisque sa valeur se situait entre 35 et 45 000 FFrs (ce qui correspondrait aujourd’hui approximativement à un peu plus de 7 500 euros).

En terme d’investissement sur le long terme, la plus-value est donc impressionnante, environ 1000 FFrs par an. D’autres placements auraient été nettement moins rémunérateurs, sans compter le plaisir de porter cette montre au poignet !

Paradoxalement, la cote des 3700 en or jaune se situe entre 18 et 22 000 euros et celle des modèles or et acier, entre 8 et 12 000 euros. Preuve que la valeur d’une montre de collection ne se définit pas seulement par son matériau. C’est également une question de mode et aujourd’hui, l’acier, l’or gris ou le platine sont davantage prisés.

Quant à la Nautilus 5711, on observe une augmentation de 25% du prix du neuf en l'espace d'un an, passant de 16 630 € en 2010 à 20 210 € en  2011.

Le modèle, peu produit, étant souvent indisponible, un modèle d’occasion peut se négocier aussi cher, voire plus, que le prix du neuf.

Alors que les montres neuves subissent de facto une décote sur le marché de l’occasion, la Nautilus fait ainsi partie de ce cercle très fermé des montres ultra cotées à l’instar du Daytona Rolex.