Jaquet Droz : le grand retour de l’automate horloger

Avec The Bird Repeater, Jaquet Droz revient au firmament de ce qui constitue son essence horlogère : les automates. La tradition fut partagée avec Leschot et Maillardet, mais les Jaquet Droz, armés d’un sens commercial hors norme (notamment avec la Chine) furent ceux que retint l’Histoire.

Aujourd’hui, The Bird Repeater est une nouvelle pièce comprenant deux complications : un automate (« The Bird ») et une Répétition Minute (« Repeater »). En d’autres termes, un niveau de complexité en tout point hors norme...et le plaisir non feint, pour l’amateur d’histoire horlogère, de voir Jaquet Droz revenir au nid de sa tradition la plus émérite.

The Bird Repeater met en scène un couple de mésanges, symboles de la région du Jura d’où est originaire Pierre Jaquet-Droz, réunies au-dessus du nid où se trouvent leurs petits. Autre clin d’œil aux origines de la manufacture, la cascade du Saut du Doubs orne elle aussi le cadran. Entièrement animé, ce tableau  représente un des oiseaux qui se penche pour donner la becquée à son enfant, alors que les ailes colorées de son compagnon se déploient. Disposé au cœur du nid, un œuf s’ouvre pour laisser apparaître un poussin, tandis que l’eau de la cascade ruisselle incessamment.

Au final, pas moins de huit animations différentes ont été orchestrées : mouvement des têtes et des ailes des oiseaux, mouvement des poussins, éclosion d’un œuf, chatoiement de l’eau fraîche, etc.

En sus,  Jaquet Droz a donc doté The Bird Repeater d’une Répétition Minutes. Celle-ci permet, d’une simple pression du doigt, d’entendre sonner heures, quarts et minutes et de déclencher les animations. L’ensemble s’inscrit au sein d’un boitier de 47 mm de diamètre et de 18,4 mm d’épaisseur.

Avec 48 heures de réserve de marche et 508 composants, The Bird Repeater est proposée en or gris serti de diamants ou en or rouge, édités chacun à 8 exemplaires.

On ne peut que saluer cette initiative horlogère de très haut vol qui perpétue la grande tradition des automates en y alliant une poésie d’une grande délicatesse, comme en démontre aussi, dans un tout autre registre, les magnifiques complications poétiques de Van Cleef & Arpels.

Olivier Müller

Visuels © Jaquet Droz