Ralph Lauren : un SIHH camouflé en Bugatti

Il y a quelques années, pas si lointaines, ce curieux stand Ralph Lauren en plein centre des allées du SIHH faisait sourire, jaser. Un couturier en haute horlogerie Richemont ? Quelle idée ! Et pourquoi pas des montres Hermès, à ce compte ?
L’argumentation ne tenait évidemment pas la route. Malgré les premiers essais balbutiants, les erreurs de débutants – vouloir à tout prix s’armer d’un tourbillon dès les premiers exercices – force est de constater que Ralph Lauren ne dévie pas de sa trajectoire, de son style, et finit même par l’imposer avec une sobre discrétion.

Ci-dessus, Ralph Lauren Automotive Black en 45 mm
Autos extra-ordinaires
Ce style Ralph Lauren c’est, pour les hommes, l’esprit Safari et automobiles de collections. Ce sont d’ailleurs les noms des deux collections masculines, Safari et Automotive. En 2015, Ralph Lauren présente six nouveaux modèles alliant différents matériaux, dont des essences de bois nobles qui évoquent le tableau de bord de la Bugatti 57SC Atlantic Coupé dont M. Lauren possède l’un des quatre exemplaires connus au monde. Trois de ces nouveaux modèles arborent une lunette en loupe d’amboine, tandis que trois autres proposent un cadran en loupe d’orme. C’est naturellement la lunette en bois qui retient le plus l’attention. Son usinage est délicat, son essence est subtile, le toucher est (presque) inédit en horlogerie. Reste à voir sa tenue dans le temps car le bois est, avant tout, une matière vivante.
Ralph Lauren décline plusieurs modèles dans cet univers Automotive. On découvre notamment le premier modèle squelette présenté par la marque. Le mariage des tons noirs de la boite, de la lunette en bois et de la lumière traversante à travers le mouvement ajouré est une réussite. Reste le nouveau logo de la marque, un large, très large « RL » à midi sur le barillet. La marque souligne l’affinité identitaire avec les logos de voitures de collection. On peut aussi un voir un ersatz du « RF » de République Française. Ou, tout simplement, un marquage qui manque quelque peu de finesse.
Un modèle automatique similaire est également dévoilé, motorisé par un calibre IWC. Séduisant, même si les 45 mm de sa boîte s’avèrent encombrants. Heureusement, Ralph Lauren a pensé à tout, puisqu’une version 39 mm est proposée. Enfin, une version chronographe (version certifiée COSC ou non) vient fermer la marche, équipée pour sa part d’un mouvement Jaeger-LeCoultre.

Ci-dessus, Ralph Lauren Automotive Chronometer en 39 mm
Safari ordinaire
L’univers Safari de la marque est hélas moins empreint de la personnalité de M. Lauren. Son style se déploie aujourd’hui sur trois nouveaux modèles. La RL67 Safari Chronomètre présente un nouveau cadran couleur kaki azuré avec un fini mat.
Son boîtier en acier inoxydable se distingue par une finition noircie et « vieillie ». Il y a encore un an, Ralph Lauren l’appelait « gun metal ». Ce n’est plus le cas aujourd’hui, pour des raisons que l’on imagine écologiques ou politiques. La pièce est certifiée COSC et se décline là encore en 45 mm ou 39 mm. Une troisième version avec cadran camouflage complète l’ensemble, nettement moins discrète, surtout que proposée pour sa part uniquement en 45 mm.
Visuels : Le Guide des Montres.com

Ci-dessus, Ralph Lauren Safari Chronometer cadran camouflage
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